Manelic (diminutiu de Manel) és un noi innocent, tot candor i experiència, que deixa el seu ramat de les cimes del Pirineu d'on mai havia sortit, i va a casar-se a la plana, a la Terra baixa, on només trobarà falsedat i malícia. La seva dona resulta que segueix essent l'estimada de l'amo de la granja. En Manelic reaccionarà i cridarà: «He matat al llop». L'obra es desenvolupa en 2 actes.
El tema principal de l'obra és l'amor, però les influències realistes instiguen a Guimerà a incloure altres temes com l'opressió que pot arribar a exercir un home sobre un grup de persones que es troben sota les seves ordres, sent treballadors seus, dins d'una societat conservadora. D'aquesta manera, l'autor fa una aproximació a la realitat contemporània i als processos de canvi que patia la societat catalana,tot expressant la lluita entre dos mons irreconciliables. A partir d'aquest tema es desenvolupen, al llarg de l'obra, les reaccions dels personatges envers aquesta dominació del caciquisme rural, i s'exalta la naturalesa davant de la societat envilida pel progrés.
.jpg)